Thérapies ayurvédiques pour l’équilibre psycho-mental

Article de Kerstin Rosenberg, responsable du département de psychologie et de nutrition ayurvédiques à l'Académie européenne d'Ayurveda

Notre vie moderne est marquée par de nombreux facteurs de stress qui n'affectent pas seulement la santé physique, mais peuvent aussi conduire à des troubles mentaux et psychiques. Ainsi, de plus en plus de personnes souffrent de troubles liés au stress et psychosomatiques qui nécessitent un traitement psychothérapeutique.

Un grand domaine de spécialité de la médecine ayurvédique est le traitement holistique des tableaux cliniques psychiquement éprouvants tels que la dépression, le burnout ou les troubles du sommeil. L'approche thérapeutique ayurvédique pour toutes les maladies psychiques, psychiatriques et liées au stress repose sur 3 piliers :

1. Mesures corporelles de purification (Panchakarma) et de renforcement énergétique (Rasayana)
2. Accompagnement psychologique par la thérapie ayurvédique par la parole (Sattvavayaja)
3. Plantes médicinales (Medhya), méditation et prière comme mesures de soutien du processus de guérison individuel

Le rôle de l'alimentation dans l'équilibre psycho-mental ne doit pas être sous-estimé. Par ce que nous mangeons et la façon dont nous le préparons, nous influençons directement la qualité des pensées, des émotions et la capacité de résistance de l'esprit. Selon l'Ayurveda, une alimentation saine et adaptée aux besoins mentaux est la meilleure prévention contre les maladies psychiques et liées au stress. 

Sattvavajaya est la psychologie ayurvédique qui, avec les méthodes de guérison rationnelles et les thérapies spirituelles, constitue le fondement de toute la médecine ayurvédique.
Pour comprendre et traiter les troubles psychiques dans le contexte ayurvédique, il est nécessaire de connaître les fondements du Sattvavayaja. Ceux-ci décrivent en détail la nature, les fonctions et les facteurs perturbateurs de l'esprit (Manas) ainsi que les qualités de l'âme (Atman, Buddhi) chez l'être humain, que nous n'aborderons ici qu'à titre introductif, afin de donner accès aux stratégies thérapeutiques pratiques pour l'équilibre psycho-mental.

Les facteurs pathogènes du corps sont Vata, Pitta et Kapha, tandis que Rajas et Tamas sont ceux de l'esprit.

Caraka Samhita, Sū. I.57

Fondements de la psychologie ayurvédique et de la psycho-diététique

De même que notre corps est gouverné par les trois Doshas, trois forces mentales déterminent elles aussi la santé ou la maladie mentale. Les Gunas, comme on les appelle, sont aussi désignés comme les Doshas de l'esprit et déterminent, par leurs expressions, les qualités émotionnelles et intellectuelles, les intérêts, les faiblesses et les forces de notre psyché. Ainsi, toute notre constitution mentale (Manas-Prakriti) et ses troubles (Manas-Vikriti) reposent sur les trois attributs de l'esprit Tamas, Rajas et Sattva.

Sattva
Sattva est le principe vital de l'esprit et incarne l'état idéal équilibré des forces mentales et spirituelles. Lorsqu'une personne se distingue par une forte proportion de Sattva dans sa personnalité, elle possède une nature amicale et paisible dotée d'une grande conscience des valeurs morales et d'une force spirituelle.

Rajas
Rajas représente le principe de l'activité de l'esprit. Le fort désir de mouvement sur les plans physique et mental, l'excitation émotionnelle sous forme d'agressivité et de passion ainsi qu'une intelligence élevée sont des caractéristiques typiques d'une personnalité à dominante rajasique.

Tamas
Tamas stabilise la psyché et provoque une non-activité de l'esprit. Ainsi, un excès de Tamas ralentit les processus mentaux, ce qui conduit à l'ignorance, à une inertie mentale et psychomotrice ainsi qu'à une tendance à la dépression.

Un trouble de l'esprit repose toujours, du point de vue ayurvédique, sur un déséquilibre des trois Gunas. Rajas et Tamas sont alors considérés comme des attributs négatifs qui déstabilisent et affaiblissent l'esprit. Sattva a en revanche la capacité de compenser les facteurs perturbateurs nés d'un excès de Rajas ou de Tamas et ainsi de stabiliser la psyché et de la renforcer. En ce sens, toute la médecine et la psychologie ayurvédiques pour la santé psycho-mentale reposent sur des mesures favorisant Sattva. En font partie, entre autres, des règles alimentaires particulières (sattva ahara), des recommandations comportementales (brahmacharya) et des recettes de plantes (medhya) qui renforcent les qualités sattviques de l'esprit.

Propriétés et caractéristiques typiques de la personnalité

Sattva-Chikitsa, la psychothérapie ayurvédique, considère toujours les maladies psychiques telles que le burnout, les angoisses, les compulsions, les dépressions ou l'insomnie comme résultant d'un déséquilibre de Rajas et Tamas ainsi que d'un manque de Sattva. Déclenchés par une alimentation et un mode de vie inadaptés, une surstimulation des organes sensoriels ainsi que des facteurs de stress mental, les régulateurs naturels de l'équilibre mental sont perturbés. Les Manohava Srotas, les canaux de circulation des processus subtils et mentaux, participent également au processus psychopathogène. Lorsqu'ils sont entravés dans leur fonction par des blocages émotionnels, Rajas ou Tamas augmentent.

Les maladies psychiques nécessitent, dans leur traitement, un diagnostic et une thérapie différenciés de Manas, l'esprit dans ses différentes fonctions. Par leur mise en relation des impressions sensorielles, des pensées, des émotions et des souvenirs, celles-ci constituent ce qui définit notre psyché individuelle : à savoir que nous traitons et évaluons les impressions qui agissent sur nous et que nous formons, en conséquence, des émotions et des actions.

La philosophie védique et la psychologie ayurvédique considèrent toujours l'esprit (Manas) en lien avec les sens et la motricité (Indriya) ainsi qu'avec l'âme (Buddhi), dans laquelle réside la faculté de discernement reliée au vrai Soi (Atman). Les intuitions et connaissances supérieures naissent de l'union de Manas et de Buddhi, qui ont pour cela besoin d'un milieu sattvique afin de mettre aussi positivement en œuvre (Manas) les décisions positives (Buddhi).

Manas, l'esprit, a cinq niveaux pour accomplir ses fonctions :

• Chintya – visualiser les informations, enregistrer les expériences sous forme de pensées
• Vicharya – traitement des informations recueillies à travers les expériences.
• Uhya – spéculer sur la base des informations analysées, formuler des hypothèses et des pensées
• Dhyeya – parvenir à des conclusions ciblées.
• Sankalpya – s'adonner à la pensée créative

Pour que Manas puisse accomplir ses fonctions avec une bonne qualité, un haut niveau de Sattva est nécessaire. Si Rajas domine l'esprit, ses pensées sont certes très actives mais inefficaces, car la transmission des informations à Buddhi, le véritable centre de décision, est perturbée. Si en revanche il y a trop de Tamas, les processus mentaux sont ralentis ou arrêtés. Aucun traitement des informations n'a lieu, de sorte qu'aucune décision ni impulsion d'action ne peut survenir.

Buddhi, la faculté de discernement de l'esprit, est l'aspect le plus important du processus psychothérapeutique, car toutes les maladies psychiques résultent de Buddhi. Selon notre histoire de vie individuelle, avec tous les souvenirs et expériences du passé, chaque personne a établi sa propre « grille d'évaluation », depuis la perspective de laquelle toutes les informations et expériences actuelles sont évaluées. Si la faculté de discernement (Buddhi) est colorée négativement par des expériences douloureuses et non digérées ou par des traumatismes, Manas reçoit automatiquement des informations mal évaluées, qui peuvent conduire à des pensées, émotions, états d'agitation ou idées délirantes douloureux et pathologiques.

Approches thérapeutiques de la psychothérapie ayurvédique

La psychothérapie ayurvédique fonde son approche thérapeutique sur deux qualités élémentaires de Manas : l'unité et la subtilité.

L'unité est la propriété de l'esprit de ne pouvoir se concentrer que sur une seule chose à la fois. Dans le cadre des psychopathologies, l'esprit se fixe sur le négatif, ce qui le mène à ses troubles. On tente alors de dénouer ces fixations à l'aide du contrôle et de la transformation des pensées et d'orienter l'esprit vers le positif. Si l'on parvient à diriger l'attention vers des impulsions renforçant Sattva, les empreintes pathologiques peuvent être transformées.

La subtilité décrit la force subtile et omniprésente des souvenirs, des pensées et des émotions, qui ne peuvent pas simplement être éteints et pèsent souvent de manière éprouvante sur le bien-être psycho-mental. En particulier lorsque l'esprit se trouve dans un état faible et stressé, sa résistance aux influences négatives est affaiblie et le risque d'une nouvelle fixation sur des facteurs pathogènes est particulièrement élevé.

Grâce à des règles alimentaires et comportementales renforçant Sattva, la psyché peut évoluer de son état faible (avara) vers une force moyenne (madhyam) jusqu'à un esprit fort (pravara). Élémentaire dans l'alimentation sattvique est une nourriture fraîche, pure et végétarienne, préparée avec amour et consommée dans une atmosphère calme. En outre, certains aliments se distinguent par une influence particulièrement favorable à Sattva sur le bien-être psycho-mental.

Aliments qui renforcent particulièrement bien Sattva

	Aliments	Effet particulier selon l'enseignement ayurvédique
Fruits	Dattes, raisins secs, grenade, raisins, figues	Augmentent la résistance et les performances mentales
Légumes	Légumes-feuilles, courge bouteille, concombre serpent, melon amer, courgette, patate douce, igname	Les légumes amers favorisent l'activité et la clarté mentales
Céréales	Orge, blé, riz	Sont faciles à digérer et favorisent le contentement
Légumineuses & noix	Haricots mungo, lentilles rouges, amandes, noix	Renforcent le corps et l'esprit Nourrissent le cerveau
Huiles & graisses	Ghee, beurre, huile de sésame	développent l'Ojas et nourrissent l'esprit
Épices	Ajwain (ajowan, cumin royal), asafoetida, romarin, graines de fenugrec, gingembre	apaisent Vata, réduisent Tamas et favorisent la conscience
Divers	Lait, miel, babeurre ayurvédique	Le lait est l'aliment le plus précieux pour développer Sattva et Ojas